El 9 de diciembre de 1824, en poco más de dos horas de combate, se definieron siglos de historia en la Batalla de Ayacucho y con ello el destino de un continente entero. Antonio José de Sucre no planeaba dar batalla ese día. La decisión fue casi forzada por la presión del ejército realista que,confiado en su superioridad numérica y artillera buscaba aniquilar a las tropas patriotas.
Lo que el virrey José de La Serna consideraba una victoria asegurada terminó siendo la derrota definitiva del poder colonial español en Sudamérica. La Batalla de Ayacucho selló la libertad de América tras catorce años de guerra que habían ensangrentado el territorio desde México hasta el Alto Perú.
La Batalla de Ayacucho fue un conflicto entre americanos
La narrativa simplificada presenta la independencia como españoles peninsulares contra criollos libertadores. La realidad era más compleja, pues altos mandos del ejército realista habían nacido en América, demostrando que esta guerra también fue un conflicto interno entre americanos con visiones opuestas. El ejército realista incluía batallones completos formados por indígenas y mestizos de Perú, muchos de ellos reclutados de comunidades como Pomacocha, Vilcas Huamán y Andahuaylas.
Esta composición social desmiente la idea de que todos los pueblos originarios apoyaban unánimemente la causa patriota. Miles de indígenas lucharon en ambos bandos. La emancipación de América latina no fue una cruzada étnica sino una guerra política.
El terreno de la Pampa de la Quinua como factor decisivo
La geografía jugó un rol táctico y crucial que Sucre supo aprovechar magistralmente. La Pampa de la Quinua, ubicada a 3,400 metros sobre el nivel del mar, presenta una ligera inclinación que favoreció los movimientos de infantería patriota. Cuando las fuerzas realistas descendieron del cerro Condorcunca para atacar posiciones fuertemente ocupadas, quedaron expuestas al fuego patriota a plena luz del día.
Improvisación estratégica bajo presión
Sucre había maniobrado durante semanas evitando el combate decisivo, consciente de que su ejército de 5780 hombres enfrentaba 9310 realistas, según el parte oficial que Sucre envió a Bolívar. La caballería y artillería realista eran claramente superiores. Sin embargo, cuando el Virrey La Serna acorraló a los patriotas en la Pampa de la Quinua, Sucre improvisó posiciones defensivas que resultaron decisivas. La ligera inclinación del terreno dificultó la carga realista y permitió que las divisiones de Córdoba, La Mar y Miller coordinaran contraataques devastadores.
La captura del Virrey: un episodio simbólico ignorado
El Virrey José de La Serna comandaba personalmente el centro del ejército realista, marchando a pie junto a sus tropas. Durante el combate recibió siete heridas de gravedad y terminó capturado por un soldado raso. Este episodio, raramente destacado en las narrativas oficiales, simboliza la inversión del orden colonial.
La captura del virrey obligó a José de Canterac, jefe del estado mayor realista, a asumir el mando de un ejército ya derrotado. La Batalla de Ayacucho terminó alrededor de las 13:00 horas con 1400 bajas realistas y 700 heridos, frente a 309 muertos y 660 heridos patriotas. Canterac firmó la capitulación ese mismo 9 de diciembre, reconociendo que el ejército español había «cedido el campo a las tropas independientes».
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La capitulación que liberó miles de prisioneros patriotas
El acta de capitulación contenía 18 acuerdos que desmantelaron completamente la estructura militar colonial. Más allá de la entrega territorial, liberó inmediatamente a miles de prisioneros patriotas que habían sido capturados en combates previos. Esto fortaleció instantáneamente las repúblicas emergentes mientras debilitaba cualquier intento de resistencia española.
El tratado también permitía que soldados realistas optaran por integrarse al ejército patriota o regresar a España con gastos pagados por el Perú. Esta cláusula generosa evitó prolongar el conflicto mediante guerrillas de resistencia y facilitó la transición hacia gobiernos republicanos.
Aunque existieron pequeños focos realistas posteriores, como las fuerzas del general Olañeta en el Alto Perú que resistieron hasta 1825, tras la Batalla de Ayacucho España ya no tenía capacidad militar ni logística para intentar una reconquista del continente.
La Emancipación de América latina quedó consolidada no solo por victorias militares sino por el agotamiento estructural del sistema colonial. La armada española abandonó la zona según lo pactado, los últimos bastiones se rindieron sucesivamente y la libertad de América se convirtió en una realidad política irreversible.
El 9 de diciembre se cumplen 201 años de esa jornada que logró la emancipación de América latina en Ayacucho. Estudiar estos procesos históricos permite comprender cómo se forjaron las naciones latinoamericanas actuales.
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